Đông trùng hạ thảo (Cordyceps) là một loại nấm dược liệu quý hiếm, được biết đến với nhiều tác dụng có lợi cho sức khỏe. Dưới đây là chi tiết về đông trùng hạ thảo, bao gồm nguồn gốc, đặc điểm, các loại phổ biến, và công dụng: 

1. Nguồn gốc và đặc điểm: 

• Nguồn gốc: Đông trùng hạ thảo có nguồn gốc từ các vùng núi cao của Tây Tạng, Bhutan, Nepal, và Trung Quốc, ở độ cao trên 3.500 mét so với mực nước biển. Tên gọi “đông trùng hạ thảo” xuất phát từ quá trình phát triển độc đáo của loại nấm này: vào mùa đông, chúng tồn tại dưới dạng ấu trùng sâu bướm (côn trùng), nhưng đến mùa hè, nấm phát triển từ cơ thể côn trùng và trồi lên khỏi mặt đất như một loại thảo mộc. 

• Đặc điểm sinh học: Đông trùng hạ thảo là một loại ký sinh của nấm thuộc chi Cordyceps, chủ yếu ký sinh trên ấu trùng của loài sâu bướm Thitarodes. Nấm ký sinh trên cơ thể ấu trùng và hút hết chất dinh dưỡng, làm chết ấu trùng và nảy mầm phát triển thành nấm vào mùa xuân hoặc mùa hè. Phần nấm mọc lên khỏi mặt đất có hình dạng giống như một cây nấm nhỏ, màu nâu hoặc nâu đen. 

2. Các loại đông trùng hạ thảo phổ biến: 

• Cordyceps sinensis (Ophiocordyceps sinensis): Loại này được coi là đông trùng hạ thảo “thật”, có giá trị kinh tế và dược liệu cao nhất, thường được thu hoạch từ tự nhiên tại các vùng núi cao Tây Tạng và Nepal. Đây là loại đông trùng hạ thảo được sử dụng rộng rãi trong y học cổ truyền Trung Quốc và Đông Á. 

• Cordyceps militaris: Đây là loại đông trùng hạ thảo được nuôi trồng trong môi trường nhân tạo, phổ biến hơn do giá thành rẻ hơn so với Cordyceps sinensis. Tuy giá trị kinh tế thấp hơn, nhưng Cordyceps militaris vẫn có chứa nhiều hoạt chất quý giá và có lợi cho sức khỏe.